美国卡内基科学琢磨所7日公布新闻公报称，该所合持家斯科特·谢泼德点拨的一个琢磨群体觉察了20颗环抱土星运行的新卫星，从而使土星卫星总数到达了82个，一举超过木星（现在已知木星卫星数量为79个），成为太阳系中具有卫星最多的行星。其时，国际天文学联合会小行星中心也公布了这一觉察。
? 公报称，这些新觉察的卫星直径约为5公里，其中有17颗为逆行卫星（指轨道行进方向与土星自转方向相反），3颗为顺行卫星。20颗卫星中，两颗顺行卫星距离土星更近一些，位于因纽特卫星群中，其绕土星运行一圈大约必需两年工夫；而另一颗顺行卫星和17颗逆行卫星则离土星更远，前者位于高卢卫星群，后者位于北欧卫星群，它们必需3年多的工夫能力告终顺次公转。
? 谢泼德表示，琢磨这些卫星的轨道能够揭示它们的起源，以及有关土星构成时方圆环境的消息。他指出，土星卫星之偶尔卫星与表面物体，如穿越的小行星或彗星，曾发生过凌厉冒犯，这些新觉察的卫星可能是原本较大的母卫星经冒犯破裂后留存下来的碎片。它们在母卫星破裂后能够继续环抱土星运行这一事实阐明，这些冒犯发生在土星构成过程大约告终尔后。
? 该琢磨群体成员除谢泼德外，还包括加州大学洛杉矶分校的大卫·休伊特和夏威夷大学的简·克莱纳。他们利用夏威夷莫纳克亚山峰上的斯巴鲁望远镜觉察了这些新卫星。
? 在公布新觉察的同时，卡内基科学琢磨所还启用了线上征名行动，为新觉察卫星命名。去年，谢泼德带动群体觉察了12颗木星新卫星，该所即举行了顺次线上征名行动，给其中的5颗卫星命名，获得了许多天文迷恋者的热烈响应。（记者刘海英）